Muchos operadores de tanques de almacenamiento de asfalto prestan mucha atención a la estratificación del asfalto. En escenarios de trabajo prácticos, la estratificación depende principalmente de la duración del almacenamiento, las condiciones ambientales y la frecuencia de alimentación, más que de defectos dentro del propio tanque de almacenamiento. Bajo los flujos de trabajo de construcción estándar donde el asfalto se almacena y circula periódicamente, no se desarrollará una estratificación, apelmazamiento o separación de componentes significativos. El material mantiene una buena uniformidad y un rendimiento estable adecuado para aplicaciones de construcción.
El almacenamiento-a corto plazo y la rotación frecuente son claves para evitar la estratificación. Durante la construcción normal, el flujo continuo de entrada y salida mantiene el asfalto circulando y agitado, permitiendo que todos los componentes se mezclen uniformemente sin sedimentación ni separación. Incluso después de varios días de almacenamiento estático bajo temperaturas y ventilación estables, el asfalto permanece homogéneo sin una estratificación perceptible, cumpliendo con los requisitos de materiales para la mayoría de los proyectos de construcción. La mayoría de los usuarios que realizan reservas rutinarias de materiales de ingeniería apenas encuentran problemas de estratificación del asfalto.
La estratificación menor solo aparece después de un almacenamiento estático ultra-prolongado. Cuando el asfalto llena el tanque y permanece intacto durante decenas de días o más sin descargarse, agitarse o rotarse, las condiciones totalmente estáticas permiten una sedimentación lenta de los componentes con ligeras diferencias de densidad. Esto crea un estado en el que el asfalto superior está relativamente diluido mientras que el asfalto cerca del fondo del tanque se vuelve más denso, acompañado de una acumulación de componentes en la base. Esta estratificación surge de las características físicas inherentes del asfalto, no de las condiciones de almacenamiento o la estructura del tanque. Todos los contenedores cerrados utilizados para el almacenamiento de asfalto exhibirán fenómenos similares después de un almacenamiento estático prolongado.
Más allá de la colocación estática prolongada, las fluctuaciones extremas de temperatura y el almacenamiento mixto de diferentes grados de asfalto empeoran la estratificación. Las fuertes variaciones de temperatura diurnas alteran repetidamente la fluidez del asfalto y debilitan la estabilidad de la mezcla de los componentes, acelerando la estratificación leve. El almacenamiento consecutivo de diferentes calidades o lotes de asfalto sin mezclarlos bien también provoca irregularidades temporales. Es importante destacar que la estratificación es meramente una variación del estado físico en lugar de degradación o falla del material, y no compromete el desempeño principal de la aplicación del asfalto.
Resolver la estratificación requiere sólo operaciones simples. Los operadores simplemente necesitan agitar y homogeneizar el asfalto antes de la siguiente tarea de descarga. El estado de capas formado por el almacenamiento estático se disipa rápidamente y el asfalto recupera una consistencia uniforme adecuada para la construcción de pavimentos y otras aplicaciones de ingeniería sin impactos adversos. En general, los usuarios pueden evitar la estratificación obvia del asfalto evitando el almacenamiento estático ultra-largo y manteniendo una rotación regular del material. Los tanques de almacenamiento de asfalto pueden preservar continuamente los materiales en un estado uniforme y estable.
